Volontariato: un modo diverso di viaggiare

Last Updated on 11 Dicembre 2018 by latartarugavolante

Animali e volontariato.

Ho sempre amato gli animali, fin da piccola, perchè per me sono più che “esserini carini da coccolare”, sono una parte fondamentale di me.

Da bambina ho avuto un cagnolino, Lilli, un gatto e una gallina Caterina, ma non ho potuto tenerli per molto tempo, visto “il non amore” di mia mamma verso gli animali. Mi sono sempre chiesta da chi ho ereditato l’amore per questi esseri a due o quattro zampe… mi viene sempre il dubbio di essere figlia del “postino”!

Anyway, pur non avendo bestioline a casa, le ho sempre cercate altrove.  E i miei viaggia sono sempre stati rivolti a cercare ovunque degli animali.

L’Africa, non a caso, è stato il mio primo grande amore: qui gli animali non li cerchi, sono loro a trovarti e sono tanti e ovunque. Sono rimasta ore, sotto il sole, ad ammirare i fratelli leone giocare assieme, o la mamma elefante fare il bagnetto al piccolino. Ne avrei di storie da raccontare, ognuna con un animale per protagonista.

Ma anche in paesi in cui di animali non ce n’erano, di grandi intendo, mi sono accorta che andavo alla ricerca di qualche esserino, così perdevo ore a scovare uccellini o piccoli gechi.

Già, per me viaggio è sinonimo di animali. E animali è sinonimo di vita.

La mia prima esperienza di volontariato.

Era da un po’ che non ripensavo alla mia prima esperienza di volontariato, è stato grazie alla partecipazione al Momondo Ambassador Program, che ne ho avuto l’opportunità. Momondo infatti ha chiesto, in occasione della Giornata Mondiale della Solidarietà (20 dicembre) di raccontare le proprie esperienze di volontariato, così eccomi a raccontarvi la mia prima esperienza. Fra l’altro continuo anche qui in Australia a fare volontariato con gli animali e la natura, ormai non ne posso più fare a meno!

Alcuni anni fa volevo provare qualcosa di diverso, volevo mettermi alla prova con un’ esperienza al di fuori delle comodità.

Non cercavo un viaggio, ma cercavo qulcosa che mi facesse sentire utile. Non soldi ma sorrisi, non soldi ma cercare di rendere migliore il mondo, nel mio piccolo, piccolissimo modo.

Mi venne così in mente l’idea di iscrivermi ad un Corso di Volontariato con il WWF e fu così che dopo pochi mesi andai in SudAfrica, in una riserva.

Il mio compito era seguire le orme di un piccolo ghepardo. Detta così sembra carina l’idea, ma è stato il mese più difficile della mia vita.

Arrivata a Johannesburg, sono venuti a prendermi dei rangers che mi hanno portato in una riserva vicino al Kruger. Il mio letto era una brandina in una tenda color verde scuro, assieme ad altre due ragazze, una svedese e una spagnola.

Questa la giornata tipo.

Sveglia ore 4.30. Eh già i ghepardi si alzano presto, devono andare a caccia!

Vestita tutta di verde, con scarponi tipo Marines Americani pronti a combattere nel deserto, partivo assieme ad altri volontari e un rangers verso il centro della Riserva. Qui rimanevo ore a guardare il piccolo di ghepardo che imparava dalla mamma a cacciare. Dovevo riportare tutto su un quaderno. Non era facile, al mattino in Africa fa freddo e avevo le mani congelate. Senza contare la paura che qualche animale sbucasse da un cespuglio.. e fosse tanto affamato!

Poi si ritornava al campo, facevamo colazione e riportavamo immediatamente i dati nel computer.

Nel resto della mattinata si lavorava nella Riserva, spostando rami di albero, pulendo i bagni e sistemando i tetti di paglia delle zone di sosta per turisti.

Poi pranzo, riposino pomeridiano e alle tre di pomeriggio, pronti per un altra sessione “ghepardesca”!

I primi giorni non era facile seguire il piccolo di ghepardo, per me erano tutti uguali, ma dopo un po’ di giorni ho imparato a riconoscere il mio piccolino, che ho battezzato Pippo. Aveva tre macchioline nere sul muso, tutte molto vicine, come nel gioco “collega i puntini e vedi cosa ne esce”. Gli altri invece ne avevano una o due.

Alla sera, dopo il tramonto, facevamo ritorno al campeggio, sporchi, impolverati e stanchissimi, tanto che, appena cenato, sprofondavamo sulla brandina.

Giorno dopo giorno mi sono adattata a questi ritmi, non vedevo l’ora di alzarmi per vedere cosa combinava il mio piccolo Pippo.

Una volta ricordo che arrivati sul posto, non riuscivo a vederlo, tanto che mi stavo preoccupando. Così con il ranger siamo andati in giro finchè, nascosto sotto un grande cespuglio, lo abbiamo trovato che giocava con una piccola tartarughina. Continuava a girare attorno al carapace e ogni volta che la tartarughina usciva con la testa, lui si avvicinava e così lei ritraeva il muso. Chissà cosa avrebbe pensato la mamma di Pippo!

Da questo ho imparato che anche negli animali esiste la purezza del fanciullo. Per Pippo la tartarughina non era da mangiare, non era una preda, ma qualcosa di nuovo da scoprire, un gioco, non c’era violenza nelle sue azioni.

Proprio come negli essere umani, per i bambini non c’è differenza fra grande o piccolo, fra giallo o nero, tutti uguali e tutte persone con cui poter giocare. Punto.

E’ crescendo che si “impara” purtroppo la diversità, si inizia a fare differenze fra questo e quello, perdendo ciò che di bello ci offre il mondo: la semplice bellezza della diversità.

Il mese in Sudafrica con il WWF è volato, sono tornata a casa fisicamente stanca, ma con una energia impensabile. Ho imparato tanto sugli animali, ho conosciuto gente in gambissima e soprattutto ho capito che avevo più forza di quanto credessi.

Fare volontariato mi ha portato vicino ai problemi dell’Africa, con il bracconaggio, temi come la salvaguardia degli animali e dell’ambiente, cose che prima leggevo solamente erano diventate qualcosa di tangibile. Questioni che ancora oggi fanno parte di me e per le quali combatto. (vedi articolo sulla situazione degli Oranghi in Malesia)

Sicuramente ci sono attività di volontariato ancora più forti, quelle in cui non c’è un animale da salvare ma delle vite umane. Quelle in cui vedi bambini menomati da bombe di stupide e inutili guerre fratricide o donne e uomini che muoiono per una puntura di zanzara.

Ma non è da tutti scegliere quel tipo di volontarito. Io non ci sarei mai riuscita!. Se si vuole fare volontariato seriamente, la cosa migliore è selezionare ciò che ci sta più a cuore, quel servizio che sappiamo essere in grado di portare a termine.

Ma qualunque volontariato si scelga, sarà sempre una esperienza unica che segnerà per sempre la vita.

Ecco perchè consiglio a tutti, giovani soprattutto, di iscriversi a qualche ente, prendere un aereo per un posto lontano da casa, magari un posto non tanto facile, e mettersi in gioco.

Aiutare gli altri è il regalo più bello che si possa fare, il dono più bello che si può ricevere.

Non c’è moneta che possa ricambiare un sorriso felice di un bambino o, semplicemente, vedere un piccolo di ghepardo crescere e correre.

E’ veramente triste per me oggi vedere un ghepardo in uno zoo: i suoi occhi non splendono, i piccoli baffi sul muso sono grigi, non sono quel nero vivace del ghepardo che corre nella savana. Un ghepardo che non può correre è come un uomo che non può respirare.

Alcuni consigli pratici per fare volontariato

Da dove iniziare:

• innanzitutto cerca il settore per il quale ti senti portato o il tema che ti sta a cuore (ad esempio, insegnare ai bambini in Africa, salvaguardia degli animali o costruire scuole);
• cerca fra i vari siti di volontariato, evita quelli che chiedono troppi soldi (ad esempio 1500 euro a settimana). In media un volontariato serio non chiede soldi, o ti chiede giusto il rimborso di alcune spese (non superare i 100/150 euro a settimana);
• scegli qualcosa che sia diverso dalla tua routine, qualcosa che possa sconvolgere la tua vita, perchè solo così scoprirai di più su te stesso.

Quali sono i principali siti per lavorare come volontario?

Premetto che non sono una esperta, ho fatto solo due esperienze di volontariato, ma vi riporto i siti che conosco :

• WWF Volunteer programma di volontariato del WWF Mondo;
• Volontariato internazionale, principale sito in italiano per offerte di volontariato;
• United Nations volunteers programm.

Su internet ormai è pieno di associazioni, ma attenzione che molte sono solo “fake”. Altri siti utilizzabili, tutti in inglese, e di cui ho sentito parlare positivamente sono:

• VolunteerMatch.org;
• Idealist.org;
• Handsonnetwork.org;
• Catchafire.org (per ricerche di volontari professionisti)

Se vuoi scoprire altre esperienze di volontariato, potrai trovarle, a breve, su Momondo in occasione della Giornata Internazionale della Solidarietà il 20 Dicembre (@momondo, #owtravelers, #admomondo).

Perchè fare volontariato?

• è un modo per viaggiare rendendosi utili;
• si impara ad arrangiarsi, a programmarsi e a vedere il mondo da un punto di vista diverso;
• si impara l’inglese, è come fare un corso gratis;
• ritorni con un bagaglio di esperienze uniche, sapendo che si è utilizzato il proprio tempo per gli altri, senza nulla in cambio.

Come fare se si ha un lavoro?

• si può chiedere un periodo di aspettativa, ultimamente molte aziende autorizzano periodi di aspettativa limitati, anche ben volentieri, visto che non devono pagare nè stipendi nè contributi, ma solamente “tenere il posto di lavoro”. Le azienda non sono obbligate ad accettare la richiesta di aspettativa, il cui esito dipende da molti fattori;
• si possono utilizzare le ferie a disposizione, volontariato non significa necessariamente mesi di “impegno” ma anche due o tre settimane possono essere un ottimo modo per sperimentare questo tipo di attività.

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Non so se sono riuscita ad incuriosirvi, spero almeno possiate prendere in considerazione questa “possibilità” di viaggio alternativo. Un viaggio che non solo ti permette di essere d’aiuto agli altri, ma che ti fa vedere te stesso sotto un altra luce.

Non c’è più l’io, ma il noi. Non ci sono più giornate fatte di routine, ma giornate in cui bisogna sapersi adattare, inventarsi e utilizzare qualcosa che ormai usiamo poco: le nostre mani!

Fare il volontario, anche per poche ore, ti fa essere meno egocentrico, ti rendi conto di ciò che esiste realmente nel mondo, non il mondo patinato e spesso falso dei social, ma il mondo vero. Quel mondo in cui i valori sono la gente, le parole, le braccia, non frasi fatte o slogan pubblicitari. Quel mondo che altro non è se non la bellezza del vivere.

Per me fare il volontario è cercare di rendere il mondo un po’ più bello! E tu sei pronto a metterti alla prova?