Arizona e Grand Canyon – i parchi dell’ovest USA

Last Updated on 5 Febbraio 2020 by latartarugavolante

Arizona, lo stato color arcobaleno, lo Stato il cui simbolo è certamente il Grand Canyon.

L’Arizona è il cuore della Wild America, lo Stato dove la natura generosa ci regala paesaggi che non si trovano in nessun altro posto al mondo.

L’Arizona è uno Stato dove ogni scorcio è un opera della natura, luoghi e popoli che, una volta entrati nel cuore, non se ne vanno più. La prima parte del viaggio in Arizona la trovi qui.

GRAND CANYON

Il Grand Canyon è uno dei simboli dell’ America, simbolo di grandezza, potenza, simbolo di cosa possa creare la natura. Potrei parlare per ore del Grand Canyon, raccontare aneddoti, storia, geografia, parlare di popolazioni che lo hanno abitato e attraversato, ma sarebbe troppo noioso e ridondante.

Vi parlero’ del mio Grand Canyon, sperando di riuscire a trasmettevi la maestosita’ del posto.

Per visitare l’intero Grand Canyon servono più giorni, questo enorme crinale si divide in West, South e North Rim. Ognuno ha un suo fascino e, ognuno, è di una bellezza mozzafiato. Se si ha un unico giorno a disposizione, è necessario decidere quale di questi visitare. Noi, non avendo prenotato nulla in anticipo, abbiamo deciso di dedicargli tutto il tempo necessario. Abbiamo iniziato con la parte Nord

North Rim del Grand Canyon

Il North Rim è la parte più difficile da raggiungere e per questo anche la meno turistica. E’ la parte del Grand Canyon che mi ha affascinato di più.

Arrivare al North Rim da Page è semplice, abbiamo percorso la strada panoramica 89 fino a Jacob Lake, da dove inizia la strada secondaria (la Road 67) che porta, attraverso un bellissimo percorso in mezzo a boschi verdi, alla parte Nord del Grand Canyon. Qui, parcheggiata l’auto, abbiamo iniziato ad esplorare il parco a piedi.

Senza fiato, questa è la prima sensazione che ho avuto davanti al paesaggio che mi sono trovata davanti.

Come se qualcuno avesse aperto una finestra, una gigantesca finestra sul vuoto. Mi sono sentita persa, troppo grande per i miei occhi, troppo grande per il mio cuore. Realmente ho avuto un attimo di panico, mai mi ero sentita così. Descriverlo? Impossibile, in quel momento ero sopraffatta dalla grandiosità, dalla maestosità di quel paesaggio.

Dopo essermi ripresa, abbiamo percorso un pezzo del sentiero North Kaibab Trail, un sentiero che in 22 km porta dalla cima del crinale, fino al fiume Colorado. Ma fare 44 km erano troppi, così ci siamo accontentati di farne una sola parte.

Ritornati in cima abbiamo poi seguito le indicazioni per il Widforss Trail. Questo sentiero è pianeggiante e si snoda lungo la parte occidentale del Grand Canyon. Da qui si riesce a cogliere il meglio del Canyon, alberi che sembrano sospesi nel nulla, massi enormi che sembrano li per caso.

Ma la cosa che più mi ha colpito è che non ci sono parapetti, basta una piccola disattenzione e … ciao ciao! Ma è proprio questa “assenza” che ti lascia assaporare l’intera grandezza del Grand Canyon. Mi sono meravigliata ad ogni metro.

Il cielo nuvoloso dava profondità al paesaggio. Nuvole che disegnavano ombre e creavano tele incantevoli. Senza le nuvole, credo, il Grand Canyon sarebbe meno bello. Sono loro, bianche, soffici, paffute che lo esaltano.

South Rim

La parte del South Rim del Gran Canyon è invece quella più turistica, passare dal North Rim al South Rim non è immediato, servono circa 4 ore di viaggio, quindi impossibile riuscire a vederli in un unica giornata, a meno che non si sorvoli il Grand Canyon. Noi abbiamo preferito visitarlo piano piano, sarebbe stato bello sorvolarlo, ma volevamo sentirlo addosso, con i suoi profumi, sentire la brezza del vento e il sole riscaldarci la testa.

Per entrare nel South Rim abbiamo scelto l’accesso attraverso il Grand Canyon Village, dove abbiamo alloggiato. Abbiamo trovato un lodge carinissimo, tutto di legno e con camere con il camino. Siamo arrivati nel pomeriggio e ci siamo trovati in una città super-affollata. Camper, roulotte, auto e corriere.

Ma alla sera, il traffico era sparito, pochi erano i turisti che avevano pernottato li e l’aria frizzante aveva trasformato il Villaggio, in un piccolo paesino del far-west. Alle otto di sera era già buio, il maglione che avevo portato per “non si sa mai”, è tornato utile, la temperartura infatti si era abbassata notevolmente. I lodge, grandi e affollati, di sera erano diventati piccole luci color giallo. Era piacevole camminare, incontrare qualche signore con il cappello da cowboy e scambiare quattro chiacchiere con il turista di passaggio.

Il mattino seguente eravamo pronti per la nostra escursione al South Rim del Grand Cayon.

Abbiamo iniziato percorrendo i vari punti panoramici, come il Yavapai Point e il Matehr Point. Che dire, di una bellezza incredibile. Scorci sulla voragine color rosso scuro, verde e a tratti viola. Colori e luci che solo la natura può creare.

Successivamente abbiamo percorso a piedi la Hermit Road, di 11 km, e che offre tantissimi punti panoramici. La Hermit Road si può percorrere con auto private solo in inverno (da dicembre a febbraio), per il resto dell’anno, proprio a causa dei tanti visitatori, si deve utilizzare la navetta o andare a piedi.

E’ qui, in uno dei punti panoramici che mi è venuto “mezzo colpo”. In piedi sul ciglio inizio a scattare le mie centinaia di foto quando…

…un ragazzo, tenendosi con le mani su un ramoscello, si sporge completamente e si mette con le gambe a penzoloni sul burrone… e solo per una foto su Instagram! Pazzo, un pazzo totale. Rimane li cinque minuti, poi fa un balzo e ritorna sul ciglio e proprio in quel momento, il rametto si spezza e cade nell’infinito del burrone. Noi e altri turisti rimaniamo senza parole dallo spavento, mentre gli amici iniziano a ridere. Ma quanto si è scemi a volte!

West Rim del Grand Canyon

Un altro modo alternativo e altamente spettacolare di vedere il Grand Canyon è ammirarlo attraerso una passerella di vetro sospesa nel nulla. Si, è lo Skywalk, inaugurato nel 2007 e costruito su commissione degli indiani Hualapai. Oltre ad un giro in elicottero, questa esperienza è unica e vi rimarrà impressa a vita, almeno per me è stato così.

Arrivare al West Rim è agevole, è la zona più vicina a Las Vegas. Una volta arrivati all’entrata del parco non si può procedere da soli ma si deve utilizzare un bus navetta e pagare un biglietto per procedere fino allo Skywalk.

Ci sono due tipologie di biglietti:

• il solo transito fino al West Rim, costa ca 40 dollari
• transito più visita allo Skywalk circa 80 dollari

Visto che eravamo li, non potevamo non salire sulla passerella in vetro, e così abbiamo deciso di vedere il Grand Canyon anche attraverso questa modalità.

Accedere alla passerella significa rispettare alcune clausole, una fra tutte “non portare la macchina fotografica” , perchè essendo la piattaforma di vetro c’è pericolo che si possa rompere (così scrivono!). Così niente foto ricordo, a meno che non si paghi 13$ per la foto fatta dai pochi fotografi professonisti autorizzati .

Al di la di questo, la piattaforma è uno spettacolo. Io avevo il terrore.

Camminare sul vetro significa vedere lo strapiombo sotto i propri piedi, sembra di camminare sospesi nel vuoto. Una esperienza unica, che non so se la rifarei, ma, almeno una volta nella vita, consiglio di fare. Sembra di camminare sopra le guglie, toccare le rocce, essere sopra una nuvola bianca che piano piano attraversa il Grand Canyon. I soldi spesi, forse un po’ troppi, li vale tutti.

All’inizio mi sono appiccicata alla barriera, le ginocchia mi tremavano e mi sembrava di non respirare, tanta era la paura. Poi, un passo alla volta, sempre incollata alla paratia, mi sono mossa, sembravo un bradipo, anzi peggio. Ma una volta nell’apice del ferro di cavallo, la maesosità del paesaggio mi ha rapita. Non avevo più paura, sentivo solo l’aria e vedevo le nuvole così vicine che mi sentivo un gabbiano.

 

Questo ponte trasparente è di per se una grande invenzione turistica, in tanti lo hanno definito come un “opera” che ha deturpato il paesaggio. In parte è vero, è qualcosa che va al di la delle opere della natura, ma fra le tante “cavolate” americane, questa è una terrazza unica al mondo!

Nel West Rim non c’è solo la piattaforma di vetro,

qui si trova anche una rievocazione dei villaggi indiani, con tanto di capanne e teepee di ogni genere. Anche se “artificiale” è un bel modo per conoscere un po’ la storia di questo incredibile popolo. Certo, dopo essere entrata nelle case degli indiani Hopi, questa è tutta un’ altra cosa.

FLAGSTAFF

Questa cittadina è stata la nostra base per esplorare le meraviglie del Grand Canyon. Flagstaff è stupenda, un paesino che ha mantenuto intatto il suo “sapore da far-west“. La via principale pullula di bar, taverne stile saloon e con rimando alla Route 66.

A Flagstaff non ci sono grattacieli o palazzoni moderni, ma piccole case con tetti appuntiti e alti pini ed edifici storici, dove il passato si rievoca nelle porte in legno con i doppi battenti o le finestre dal vetro sottile. A Flagstaff passa anche la ferrovia che ad ogni “ciufff ciufff” del treno ferma il tempo, le macchine e ci si ritrova improvvisamente catapultati negli anni venti.

Di cose da fare a Flagstaff ce ne sono tante, la città, infatti, non solo è famosa per essere una delle citta lungo la Route 66, ma anche perchè da qui si possono esplorare zone meravigliose, come il Grand Canyon, il Painted Desert o la Coconino National Forest.

Noi a Flagstaff ci siamo immersi nel mondo “western” andando al Musem Club.

E’ qui che si respira l’atmosfera country. Abbiamo ballato con i cowboys e bevuto birra, proprio come nei film di John Wayne.

Ma ciò che più mi ha divertito è stato provare il “toro meccanico”. Quanto mi sono divertita, non lo potete nemmeno immaginare. Al Musem Club c’era un bello, grosso e nero toro meccanico… potevo farmelo scappare? Allora prendo il coraggio e, sulla incitazione dei cowboy della sala, e lo sgomento di mio marito, monto sul toro.

Il tipo, un ragazzotto dai capelli rossi ricciolini, gira una manovella e il toro inizia a muoversi. Li per li non mi sembrava difficile, ero ancora li, sopra il toro e i capelli erano ancora al loro posto. Due minuti, appena due minuti dopo, il toro inizia a muoversi velocemente, a destra e sinistra, avanti e indietro e … sono caduta, anzi, mi ha catapultato li, in mezzo alla sala, dove c’era fortunatamente un materassino giallo. Se ripenso a quell’atterraggio, ancora sento il dolore ovunque. Ma mi sono divertita da matti!

Il giorno dopo ero ancora tutta indolenzita, non sentivo più nè la schiena, nè tanto meno le gambe, ma la voglia di continuare a visitare questo meraviglioso angolo di mondo era più forte.

KINGMAN

Proseguendo da Flagstaff verso ovest, sempre sulla Route 66, si trova un altro paesino incantevole, Kingman. Mi è piaciuta la sua aria anni ’60. Se Flagstaff ci ha riportato al mondo western, qui è stato come entrare negli anni ’60, gli anni del Drive Inn, di Fonzies.

Kingman è una città che mette allegria fin dalla prima vista. Si viene accolti da alti silos bianchi con la scritta Route 66 e “Welcome in Kingman”, da piccole case color rosa con davanti la bandiera a stelle e striscie e da una lunga ferrovia con interminabili treni colorati.

Quando siamo arrivati a Kingman le strade erano chiuse per un evento cittadino, una gara di Tuff Trucks & Scramble Cars  ovvero fuoristrada rialzati e macchine colorate con il motore in bella vista, il tutto condito da un rumore assordante! Ci siamo divertiti, li, in mezzo a tanti americani sfegatati, vestiti con magliette colorate e cappellini con annesse orecchie d’asino, cannuccia bevi “Pepsi” o ventolina per rinfrescarsi. Quanto adoro questi gadget che si trovano solo li, nell’America dove trovi tutto e oltre.

Kingman è una ottima base per visitare il West Rim del Grand Canyon, il Museo della Route 66 e altre attrazioni. Da Las Vegas è facile raggiungerla, si arriva attraversando la Hoover Dam.

Kingman è stato il nostro ultimo stop in Arizona, da qui abbiamo proseguito lungo la Route 66 fino ad arrivare nella soleggiata e allegra California.

L’itinerario dell’intero viaggio nei parchi dell’ovest lo trovate qui.

L’Arizona mi lascia negli occhi il Grand Canyon e nelle ossa il volo dal “toro meccanico”! Avete mai montato un toro meccanico? Raccontatemelo nei commenti